Забайкальский краевой краеведческий музей им. А.К. Кузнецова - один из старейших музеев Сибири и Дальнего Востока. Он был основан в 1894 году при Читинском отделении Приамурского отделения ИРГО. Открытие музея состоялось 16 апреля 1895 года по инициативе Н. В. Кирилова и А. К. Кузнецова, который уже имел опыт создания музея в Нерчинске и стал его директором.
В начале 1897 года в музее насчитывалось 20 418 единиц хранения, включая коллекции минералов, гербарии, чучела животных, предметы материальной и духовной культуры бурят, эвенков, русского населения, археологические находки, документы, фотографии и другие. Большую роль в создании музейной коллекции играли дары местного населения, полевые экскурсии и научные экспедиции.
Минералогические и этнографические коллекции музея на рубеже XIX-XX веков демонстрировались на выставках в Нижнем Новгороде (1896), Москве (1897) и Париже (1900). С 1914 года музей располагается в специально построенном здании, вокруг которого разбит ботанический сад. В 1921 году правительством ДВР музею было присвоено имя А. К. Кузнецова.
В 1920-30-е годы при музее действовали Забайкальское отделение РГО, кружок друзей музея и Забайкальское общество любителей астрономии. В 1938 году в музее были созданы отделы истории, социалистического строительства и изобразительного искусства. В 1950-80-е годы разрабатывались новые темы экспозиций отделов истории и природы, проводились выставки, была организована работа передвижного музея.
Сотрудники музея совместно с Восточно-Забайкальским отрядом Института археологии АН СССР принимали участие в исследовании археологических памятников в Чернышевском и Нерчинском районах. Проводились раскопки памятников эпохи бронзы - железа. В 1982 году музей был награжден дипломом Министерства культуры СССР и ЦК профсоюза рабочих и служащих сельского хозяйства за активное участие в культурно-шефской работе на селе.
В 1988-99 годах здание музея было закрыто на реставрацию и капитальный ремонт. Открытие состоялось в июне 2001 года. Экспозиционная площадь музея составляет 1020 м2.
Музей представляет краеведческие выездные экскурсии на комфортабельном автобусе:
Агинское
Проезжая по трассе Чита – Забайкальск, вы неожиданно попадаете в яркий и сказочный поселок. На въезде вас встречает гранитная стела с соколом-сапсаном на вершине и красивая арка. Повсюду вы увидите малые архитектурные формы, выполненные в национальном стиле. В центре посёлка величаво возвышаются новые современные здания. Это Агинское.
В поселке есть Дом спорта, Интернет-центр, гостиницы и рестораны. Агинское продолжает строиться и расширяться. Здесь можно увидеть памятник легендарному Бабжи-Барас-батору, восстановленный в прежнем архитектурном стиле Свято-Никольский православный храм и комплекс Агинского дацана.
Агинский дацан – одно из чудес России. Его ансамбль является живой страницей архитектурного творчества бурятского народа, выдающимся его образцом. Несомненный интерес вызывает здание нового соборного храма цокчен-дугана, старого двухэтажного храма Даши Лхундублинг, многочисленные байпуры (курильницы благовоний), львы-хранители, каменные стелы и молитвенные барабаны. Обязательно побывайте в храме во время службы.
В Агинске также можно посетить окружной историко-краеведческий музей. Он был основан в 1961 году и имеет отделы природы, археологических памятников, этнографии, быта и жизни населения. Целый зал отведен экспонатам и документам одного из первых путешественников в Тибет востоковеда Г.Ц. Цыбикова, именем которого назван музей.
Алханай
Национальный природный парк Алханай - это уникальное место, где сложилась система культовых буддийских памятников, которые прекрасно сочетаются с географическими феноменами.
Удивительно красив, загадочен и неповторим мир буддийской святыни. Самая высокая гора на территории парка — Алханай (1665 м над уровнем моря) — связана с историей буддизма и именем Чингисхана. Наиболее интересным и посещаемым местом, жемчужиной Алханая является скала Уудэн Сумэ — Храм Ворота. Это естественная арка, образованная процессом выветривания. По преданию, созерцание Храма Ворота обеспечивает жизненное процветание и отменное здоровье как минимум на один год. Еще одно культовое место на Алханае — скальная гряда, у подножия которой находится щель Грешников — Загуурди. Паломники верят, что, проникнув через узкое отверстие, человек очищается от грехов. Процесс прохождения щели показывает, насколько грешен человек: пролазит с трудом — «грехи держат». Одна из легенд гласит, что когда через щель будет пролезать самый великий грешник Земли, то висящий над расщелиной камень сорвется и придавит его. В легенду верят. Через щель Грешников рискует пройти не каждый. Особой популярностью пользуется священное место Эхын Умай - Чрево матери. Чтобы попасть в «чрево матери» нужно встать на четвереньки и ползком пролезть внутрь. В в этой пещерке, сотворенной умелой рукой природы люди просят бога одарить их детьми.
Величественно возвышается Алханай, привлекая к себе неповторимой красотой и древней силой. Здесь каждый уголок по-своему прекрасен: узкие ущелья, чистейшая вода целебных источников, великолепные водопады, диковинные курумники — каменные «моря», причудливой формы грязевые вулканчики, удивительный растительный и животный мир.
Арахлей
Озеро Арахлей, расположенное в Забайкалье, пользуется огромной популярностью среди местных жителей. Это место, созданное природой, словно волшебником, привлекает своей красотой и величием. На золотистых пляжах можно насладиться солнечными ваннами, а закаты на Арахлее просто непередаваемы.
В любое время года на озере всегда многолюдно. Зимой сюда приезжают любители подледной рыбалки, а летом - туристы и отдыхающие. В водах Арахлея можно встретить различные виды рыб, такие как окунь, щука, елец, чебак, булус.
Арахлей - это своеобразное мини-море с площадью зеркала 58 квадратных километров и глубиной до 17 метров. Объем чистейшей воды в озере составляет 610 миллионов кубометров. Зачем ехать за границу, если можно получить удовольствие и заряд бодрости здесь, в России, в таежном Забайкалье? Поверьте, чудеса бывают, и они рядом!
Нерчинск
Существуют города, возраст которых исчисляется сотнями и даже тысячами лет. Они величественно стоят, разрывая завесу времени, храня старину и славу. Есть и города, известные своей современной славой, хотя им всего лишь десятки лет, но они сильны своей индустриальной мощью. Возникая на новых, необжитых местах, они пишут свою историю, используя стальные нити газопроводов или плотины электростанций. Но есть и города, которые можно назвать "среднего возраста", основанные в глубинках Сибири неутомимыми землепроходцами XVII века, казаками. Эти города стали основой для установления торговых и дипломатических связей с государствами Центральной и Восточной Азии. Одним из таких городов был Нерчинск.
Чита
Чита – город с богатой и интересной историей, это сопки, подернутые багуловым жаром, это люди с суровым закаленным характером и щедрой душой. Прогуливаясь по тихим читинским паркам, скверам, площадям и улицам, ощущаешь всем сердцем дыхание времен стародавних. Встают перед мыслимым взором одухотворенные лица декабристов, казаков первопроходца Бекетова, житие протопопа Аввакума. Какие тайны еще хранит город? Узнать их, приблизиться к разгадке может не каждый, а только поистине влюбленный в Читу человек.
Пройдут года, а на витке истории маленькой, но яркой звездочкой будет светиться величавая Чита, подарившая миру имена Граубина, Титовой, братьев Соломиных.
Коллекции
С самого начала создания музея была обозначена необходимость систематизации его коллекций. Это было отражено в "Программе и правилах Забайкальского областного музея Читинского отделения Приамурского отдела Русского Географического общества". В этом документе были определены цели и задачи музея, включая систематизацию коллекций. Коллекции музея, собираемые в Забайкальской области и сопредельных странах, должны были быть расположены в строго научной системе, чтобы познакомить посетителей с естественными богатствами края, его производительностью, бытом и этнографическими особенностями русского населения и инородцев, археологическими памятниками, а также с историей и соседними народами Китая, Кореи и Японии.
В настоящее время коллекции музея насчитывают более 179 тысяч единиц хранения, из которых более 111 тысяч относятся к основному фонду.